Stipt om 7.00 uur arriveerde de bus op het Belgiëplein zoals ook alle 24 Pelgrims keurig op tijd waren.
Al snel had de chauffeur de koffers in het ruim gelegd en begon de bedevaartreis van Breda via Eindhoven naar Valkenburg. In totaal 47 Pelgrims inclusief 3 priesters waarvan 'onze' pater Richard er een van is.
Een bedevaartreis gaat nu eenmaal vaak gepaard met verschillende beproevingen. Het gaat erom hoe je de beproevingen doorstaat want hoe beter je je schikt in de beproevingen hoe beter de bedevaart zou zijn.
Helaas kregen we al vrij snel te maken, met voor sommige Pelgrims een pittige beproeving. De buschauffeur kreeg het koffiezetapparaat niet aan de praat! Het werd even stil in de bus, enkelen stonden om 5.00 uur al naast hun bed dus de behoefte aan koffie was groot!!
Maar pater Richard wist de aandacht van de koffie af te leiden door het morgengebed in te zetten.
Gelukkig stopten we kort daarna bij een wegrestaurant mét een Starbucks-koffiepunt.
Later op de dag zijn we gestopt in Amiens waar we de tijd kregen om de Kathedraal te bezoeken. Een van de mooiste voorbeelden van gotische heilige kunst uit de 13e eeuw. De Kathedraal is ook nog eens de grootste kerk van Frankrijk.
In het uur dat we er rondliepen zijn er vele, vele foto's gemaakt want het was in één woord een prachtig! Vanzelfsprekend waren wij niet de enige bezoekers; zo ving ik een verrassend gesprek op tussen twee Nederlandssprekende vrouwen (geen medepelgrims).
Ze hadden het over 'die man' die arm in arm liep met een vrouw. De ene vrouw zei tegen de ander; ik denk toch dat hij priester is. Toen begreep ik dat ze het over pater Richard hadden die een medepelgrim ondersteunde die slecht ter been is.
Ik draaide mij om naar de vrouwen en zei hen dat het klopt dat 'die man' een priester is. Waarop een vrouw mij vraagt of priesters tegenwoordig mogen trouwen? Enigszins verrast door hun gedachtengang leg ik uit dat 'die man' een mevrouw ondersteunt zodat ze niet valt. De grote verbazing was van hun gezicht af te lezen.
Naderhand hebben we hier met elkaar om gelachen maar hun opmerking was ook wel bijzonder. Ze waren meer verrast dat het 'arm in arm' lopen een daad van naastenliefde was en niet omdat priesters tegenwoordig zouden mogen trouwen.
Goed dat we op dat moment in de Kathedraal waren; de twee dames hebben vast weer wat om over na te praten.
Na de benen gestrekt te hebben in Amiens hebben we onze weg vervolgd naar Lisieux. Rond de klok van 19.30 uur kwamen we daar aan en konden we nog even naar onze kamer voordat het diner werd opgediend.
Het was vandaag veel in de bus zitten maar het is een prima manier van reizen; zeker voor een bedevaart zodat je er langzaam naar toe kan groeien. En pater Richard zorgde samen met Jan Kapetijn dat we onderweg niets te kort kwamen: een soepje, frisdrank, thee of een wijntje het werd ons met zorg en liefde uitgeserveerd.
Om een indruk te krijgen van onze eerste dag bekijkt u de foto's onderaan dit bericht.
Christien Somers
