Beste Allen
Op 15 januari herdenken wij als missionarissen van het Gezelschap van het Goddelijke Woord (SVD) wederom de sterfdag van onze Stichter, Vader en Leider Arnoldus Janssen.
De grote voorman voor het Gebedsapostolaat en de Christelijke eenheid. Met de zegen van de Duitse Bisschoppen kwam hij naar Nederland in Steyl en stichtte daar onze Missiecongregatie. Wij zijn bevoorrecht dat Het Moederhuis in Nederland is gevestigd. Wij komen er regelmatig voor retraite, meditatie e.d. Wij zijn dus extra nauw met hem verbonden.
Arnoldus Janssen was een diepgelovig man die vertrouwde op God. Zijn speciale gave was het vinden van creatieve oplossingen voor de problemen van zijn tijd. Die waren enorm: door de Cultuurkamer werden kerken gesloten; priesters en bisschoppen gevangen gezet. Hij vond een goede uitweg voor deze kwestie door de grens naar Nederland over en steken en onze congregatie in Steyl te vestigen.
Wat zegt dit ons in 2021, een tijd waarin corona een groot deel van ons leven beheerst, ons uitdaagt, terwijl velen vechten tegen deze pandemie? Wat is Arnold Janssens boodschap? Volgens mij kunnen wij van hem leren om op een creatieve manier met dit probleem om te gaan.
Op deze dag kunnen we ons ook afvragen wie toch die SVD-missionarissen zijn? Het zijn missionarissen uit verschillende landen met een verschillende cultuur, die samen wonen, samen leven en samen werken.
Het is een uitdaging om zo een gemeenschap te vormen. Het is in de praktijk niet altijd even gemakkelijk. Maar het kan wel, als we ons meer bewust zijn van de geestelijke omgeving waarin we leven. Arnoldus Janssen had het communiteitsleven hoog in het vaandel staan. Hij is daarin ons grote voorbeeld. De communiteit moet een veilige ruimte zijn, waar vergeving en verzoening kunnen plaatsvinden. Ook dialoog, van elkaar leren en teamwork zijn noodzakelijke elementen voor onze missie en ons communiteitsleven. Het bijzondere kenmerk is de interculturaliteit, die deel uitmaakt van ons antwoord op Gods roeping! Maar dit kan alleen als we ons bewust zijn van de behoefte om te groeien in onze missionaire opdracht. Het zaad van vernieuwing en transformatie heeft een vruchtbare bodem nodig om het missionaris werk te kunnen uitvoeren.
De mensen om ons heen zijn verbaasd en blij om te zien dat wij in staat zijn het goede voorbeeld van Arnoldus Janssen te volgen. Het zal altijd een uitdaging voor ons moeten blijven om te getuigen van de vreugde van het evangelie en het Koninkrijk Gods, te midden van deze geseculariseerde omgeving.
Nu wij in deze moeilijke coronaperiode gedwongen worden om meer thuis te blijven hoop ik dat we als SVD-missionarissen opbouwend blijven werken naar elkaar toe, naar onze parochianen en anderen. Wij kunnen contacten maken met parochianen voor een praatje, hen moed inspreken, samen bidden en vragen aan de heilige Arnoldus om inspiratie, geduld en moed om deze nare coronaperiode op een positieve manier door te komen.
Weet dat God ons leven, ons missiewerk en onze toekomst kent. Ondanks het feit dat wij niet alles weten nemen we de uitdagingen aan en leggen we onze toekomst in de hand van God, zoals Arnoldus Janssen in zijn tijd heeft gedaan. Dan zal onze Missie doorgaan.
Ik wens u van harte een mooie feestdag en Gods rijke zegen toe.
Avin kunnekkadan SVD
Provincial overste Netherland- België provincie