Tijd in India
Terwijl ik dit stukje schrijf, besef ik dat het bijna tijd is om mijn koffers in te pakken. Bijna vijftig dagen heb ik in India doorgebracht. Het waren bijzondere weken: een tijd van rust, ontmoeting, familiebezoek en het opnieuw beleven van verbondenheid met mensen die mij dierbaar zijn.
Na het grote feest ter gelegenheid van het priesterjubileum van mijn broer kreeg ik ook de gelegenheid om enkele plaatsen te bezoeken. Een aantal dagen ben ik naar Midden-India gereisd om kennissen en familieleden te ontmoeten. Het was de heetste periode van de zomer. Overdag liep de temperatuur op tot bijna 45 graden en zonder airco was slapen ’s nachts bijna onmogelijk. Zelfs de muren van het huis bleven warm door de aanhoudende hitte.
Samen met mijn kennissen bezocht ik de historische plaatsen Ajanta en Ellora. Dat was een indrukwekkende ervaring. De grotten van Ajanta en Ellora, gelegen in de buurt van Aurangabad in Maharashtra, behoren tot het UNESCO-werelderfgoed. De grotten van Ajanta dienden vroeger als kloosterretraite voor boeddhistische monniken en zijn wereldwijd bekend om hun uitzonderlijk goed bewaarde oude muurschilderingen.
Ellora maakte op mij misschien nog meer indruk. Op één plaats zie je tempels van drie grote religies – hindoeïsme, boeddhisme en jaïnisme – harmonieus naast elkaar bestaan. Het is een krachtig symbool van religieuze verdraagzaamheid in het oude India. Terwijl ik daar rondliep, bleef ik mij verwonderen over hoe mensen eeuwen geleden zulke indrukwekkende bouwwerken uit massieve rotsen hebben uitgehouwen.
Ook de warmte bleef een uitdaging. In de laatste twee weken kon ik de parochie wat meer helpen omdat onze pastoor ziek was. Doordeweeks was er iedere dag om 6.45 uur een eucharistieviering in de kerk. Iedere ochtend liep ik ongeveer 15 minuten naar de kerk om de viering voor te gaan. Die wandelingen werden voor mij kleine momenten van rust: genieten van de natuur, de stilte van de vroege ochtend en een moment van voorbereiding op de dag.
Na de warme maand mei begon begin juni langzaam het moessonseizoen. Het werd iets koeler, al liet de echte regen nog op zich wachten. Tijdens deze vakantie heb ik bewust tijd genomen om uit te rusten, boeken te lezen en thuis te helpen met allerlei kleine werkzaamheden. Ook heb ik genoten van de vruchten uit onze tuin: mango’s, papaja’s, jackfruit en andere vruchten – eenvoudige dingen die toch veel vreugde geven.
Nu ik terugkijk op deze periode, voel ik vooral dankbaarheid. Dankbaar dat ik tijd met mijn familie heb kunnen doorbrengen, oude contacten heb kunnen hernieuwen en ruimte heb gevonden voor rust en bezinning. Tegelijk weet ik dat na mijn terugkeer het gewone werk weer op mij wacht. Er ligt genoeg klaar om de missie van de Heer verder voort te zetten – en ik keer terug met nieuwe energie en mooie herinneringen.
Pater Richard Lobo SVD
